.

Василий Иванович Стручков, известный партнерам, как Вася-Стручок, любил культурно отдыхать и мог себе это позволить. Фирма «Русский Боб», принадлежащая Стручкову, контролировала почти половину продаж фасоли и гороха на бывшей одной шестой части суши.

По-крупному на отечественном рынке бобовых Васе мешал только Коля-Гимнаст. Кличка эта закрепилась за Колей после того, как он решительными мерами прибрал к рукам рынок бобовых в южной России. Меры эти обычно заключались в одевании на строптивых специального ошейника с цепью, к концу которой была привязана гимнастическая гиря. Затем носитель ошейника отправлялся в какой-нибудь близлежащий водоем, которыми столь обилен родной край. В какой-то момент Коля зарвался и попытался наехать на Стручка, но Гимнасту доходчиво объяснили что к чему, поместив двух его заместителей в Яузу. С тех пор они со Стручковым тщательно соблюдали этику деловых отношений.

Шумела и гремела вечеринка. Из зала с венецианскими зеркалами голышом бегали в сауну, прыгали в речку, отфыркивались и снова принимались за напитки. Танцевали, прыгали, лапали приглашенных девиц. Тут же вели доверительные разговоры и заключали сделки.

К утру в на ногах остались самые выносливые. Смеялась голая ведьма-Танька, ржали ответственные начальники, один из которых так и не снял свою белую рубашку с галстуком. Осоловевший губернатор время от времени кричал «Все на штурм Бастилии!» и пытался поймать Таньку, но у него ничего не получалось.

– Эх, хорошо все-таки! – Вася опрокинул последнюю стопку. Он открыл дверь и вышел на деревянные мостки, выходившие прямо на речку. В речке этой Вася с батей когда-то ловили щук. Вот это стоило вспомнить: ночь, лодка, пахнущая смолой, папаша всегда возил с собой бутыль самогонки. И снасти, и удочки, и лески, и живцы.

– Василий Иванович? – участливо спросил охранник. – Вам помочь?

– Все нормально, Коля. Я это, пойду, освежусь, – махнул рукой Стручок и прыгнул в воду.

– Мам, ну мам.

– Что тебе, окаянный? – Алевтина Петровна толкала перед собой тележку, в которой лежали батон хлеба, два пакета молока и пачка пельменей. Ходить в магазин с сыном в последнее время стало сложно: то конфеты начнет выпрашивать, то лимонад, то еще какую-нибудь дрянь.

– Ну купи, ну пожалуйста! Мам!

– Тьфу ты, мерзость какая, положи немедленно! – Алевтина Петровна с отвращением посмотрела на банку закуски «Сказочной» с фотографией полуобнаженной девицы. У девицы был рыбий хвост. – Бесстыжие, совести не осталось!

– Ну мам, а Пете родители купили, говорит вкусно ужасно.

– Жулье чертово! Налепили на банку голую девку и продают втридорога. Ты посмотри, сколько эта твоя баночка стоит, это же грабеж среди бела дня.

– Ничего не нарядили, мам. Это настоящая русалка, ее по телевизору показывали.

– Это где же такую срамоту показывали?

– В новостях, по первой программе. Петя видел, и Толя тоже. У нас в школе все видели, даже учительница рассказывала.

– Знаешь что, сынок, я пока что не миллионерша. Зарплата у меня сам знаешь какая, а тут все дорожает. Вот будешь с отцом встречаться, его и проси.

– Ну мамуля, ну милая, ну хорошая! Я уроки буду хорошо делать, ну один-единственный раз, все говорят, что вкусно. Ну пожалуйста!

– Больше с тобой в магазин не пойду, – проворчала Алевтина Петровна и недоверчиво покосилась на девицу с хвостом. – А что, и вправду настоящая?

– Честное слово. На природоведении рассказывали, что ее ученые поймали и исследуют. Купишь?

– Черт с тобой. Но о Сникерсах до следующей зарплаты забудь.

– Мамочка, спасибо, любимая, хорошенькая моя. Уй… – Ученик шестого класса прижал консервную банку к губам и нежно ее поцеловал. – Волшебный, сказочный вкус, – произнес он медовыми интонациями рекламного ролика.

Стручок просмотрел месячный отчет и довольно захлопнул папку. Доходы за последние три месяца возросли в пять раз. В фирму зачастили корреспонденты и телевизионщики, художники и музыканты. Выпускались один за другим рекламные ролики и клипы, добивались интервью зарубежные компании. Звонили даже из администрации президента и приглашали на встречу в Кремле.

– Эх, милая, – подмигнул Вася русалке. – Ты моя фортуна.

– Вася, – застонала красотка. – Пожалей меня, Вася.

– Вот все-таки вы, бабы, вредные по природе, – рассердился Стручок. – Ну скажи, чего тебе, дуре, не хватает? Вода вся из себя сбалансированная, ты хотя бы знаешь, во сколько мне все эти фильтры и щелочи обходятся? А когда наш областной химзавод кислоту в речку сливал, сидела небось и не рыпалась?

– У меня тогда чешуя слезать начала, – призналась русалка.

– Вот видишь, – рассудительно покачал головой Вася. – А харчи? Где ты такое в речке найдешь? Пескарики одни, да лещи, а я тебе что обеспечил? Каждый день лобстеры, самые дорогие суши из японского ресторана. Лососина, кальмары, эти, как их… Ты когда-нибудь суши в своей заводи пробовала? Молчишь?

– За суши спасибо тебе, Стручок. И за воду спасибо. Только грустно мне, Вася. Домой я хочу.

– Вот дура-то, чего ты там не видала? Речка как речка, ничего особенного. Наша, деревенская.

– Вася, пожалей меня… – И русалка опять начала всхлипывать. – Ностальгия меня заела, не приживусь я здесь, помру. Не бери на душу грех.

– Вот чего переносить не могу, так это бабьего нытья, – Стручков раздраженно закурил.

– А я в долгу не останусь, Вася. Один раз в жизни мы, русалки, можем волшебством заниматься. Отпустишь меня, и три твоих заветных желания выполню.

– А, сказочки. Это мы в школе проходили про золотую рыбку. Ну ты даешь, в натуре.

– Три желания твоих выполню, Вася. Проси, что хочешь.

– Ну да, конечно, кинуть меня решила. Ты меня отпусти, а желания потом. Знаем ваши штучки, проходили.

– Если не веришь Васенька, два желания твоих смогу исполнить здесь, в аквариуме. Но на третьем должен отпустить меня. Иначе волшебство не заработает.

– Ты мне что устроила, дура! Я тебя о чем просил? О жене. А ты?

– Вася, открою тебе тайну. Любовь волшебству неподвластна. Ведь желание твое исполнено, есть у тебя жена-красавица, а уж как вы слюбились-стерпелись, это ваши, человечьи дела.

– Ну смотри у меня, выполняй второе желание, а то не видать тебе родной речки как своего хвоста, – процедил Стручок. – Хочу, чтобы Гимнаст вышел из игры.

– Будет сделано, Вася, – вздохнула Русалка.

В тот же час несколько автомобилей с мигалками подъехали к офису Стручкова. Из автомобилей вышли многочисленные граждане с автоматами и три человека при галстуках, которые вежливо передали Стручку предписание: в трехдневный срок представить подробный отчет о доходах компании и выплаченных налогах. А также сунули Васе подписку о невыезде до истечения вышеуказанного срока.

После чего люди в галстуках погрузились в автомобили, за ними туда же прыгнули люди с автоматами, включились мигалки и кортеж исчез, будто его и не было.